Le Duc de Hastings était le père de Simon Basset.
Biographie[]
Le Duc de Hastings voulait à tout prix avoir un héritier afin de transmettre son titre. Après plusieurs fausses couches, les médecins mirent en garde la duchesse : si elle tombait enceinte, sa santé serait en danger. Elle s'obstina et tomba finalement enceinte.[1]
L'accouchement qui eut lieu à Hastings House fut compliqué et douloureux. Alors qu'il attendait à l'extérieur de la chambre avec des amis, Lady Danbury arriva pour aller aux côtés de son amie mais le duc l'en empêcha et alla lui-même. Sans se préoccuper de l'état de santé de son épouse, il exigea de connaître le sexe de l'enfant. La duchesse mit au monde un fils à son plus grand bonheur. Il ne laissa pas la sage-femme donné l'enfant à son épouse et le prit de suite pour aller le présenter à ses amis. Il avait un héritier : Simon Arthur Henry Fitzranulph Basset, futur duc de Hastings. Son épouse décéda d'une hémorragie.
Alors que son fils était âgé de 4 ans, le Duc se rendit compte que son fils ne parlait pas ou plutôt qu'il bégayait. Un défaut qu'il ne pouvait tolérer. Il le traita de crétin et d'imbécile. Voulant être à tout prix des personnes d'exception, il rejeta son fils, l'envoya à Clyvedon Castle et le considéra comme mort.
Sept ans plus tard, Lady Danbury et Simon se présentèrent devant lui à Londres. Il ne fut guère ravi de les voir et demanda l'objet de leur visite. Simon se mit à parler sans bégayer, à sa grande surprise. Alors que le duc se leva pour l'examiner, il commença à perdre confiance en lui et à bégayer. Le duc dit alors qu'il était son plus grand échec. Lady Danbury en fut choquée et alors qu'elle prit Simon par les épaules, ce dernier dit à son père qu'il lui avait envoyé des lettres pour le tenir informer de ses progrès et voulut savoir s'ils les avaient bien reçu. Le duc lui dit qu'il ne voulait rien à avoir avec lui, qu'il lui était aussi inutile que ne l'était sa mère. A ses yeux, ils étaient morts tous les deux. Lady Danbury emmena l'enfant avec lui.
Des années plus tard, sur son lit de mort, Simon vint à son chevet. Le duc fut ravi de le voir assumer le titre qui lui revenait mais aussi de savoir que la lignée Hastings allait perduré. Ce fut alors que son fils se pencha et lui avoua que la lignée allait s'arrêter avec lui, refusant d'avoir une descendance. Ce serment causa la mort du duc.[2]
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